Pierre-Gilles de Gennes fait partie des rares scientifiques contemporains connus du public. Il est non seulement l'un des plus célèbres, mais aussi l'un des plus populaires.
Alors que l'école française de physique s'intéressait surtout aux problèmes ordonnés, Pierre-Gilles de Gennes s'attaque à des cas réels et complexes : cristaux liquides, polymères, milieux granulaires, etc. Son approche des problèmes est plus intuitive, au détriment de calculs rigoureusement exacts. Enfin, il excelle dans l'art d'établir des analogies.
Il faudra des décennies avant que l'œuvre de Pierre-Gilles de Gennes soit justement évaluée, mais nul doute qu'elle sera de premier plan.
