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En France, l'eau du robinet est potable. Nous en consommons en moyenne 137 litres par jour et par habitant, dont nous ne buvons que un pour cent. Toute cette eau doit cependant être conforme aux critères de potabilité et agréable à boire. Des entreprises telles que suez Environnement sont chargées de produire, de distribuer et de garantir la qualité de l'eau potable. La multiplication des polluants dans l'environnement, ajoutée à des critères de potabilité de plus en plus contraignants, obligent à optimiser constamment les procédés existants et à développer de nouveaux traitements. Nous proposons ici de suivre la filière qui nous permet d'avoir de l'eau potable au robinet.

Des ressources diverses

Les eaux douces ne représentent que 2,8 pour cent des eaux présentes à la surface du Globe. Seulement 30 pour cent de ces eaux sont non glacées et constituent les ressources naturelles : ce sont des eaux de surface pour 0,3 pour cent (cours d'eau, lacs, étangs, réservoirs) et des eaux souterraines pour 29,7 pour cent, dont 0,02 pour cent seulement sont exploitables pour la production d'eau potable (sources captées à leur exutoire ou eaux pompées dans le sous-sol par un forage). En France, l'eau potable est produite à partir d'eaux souterraines à 60 pour cent et d'eaux de surface à 40 pour cent.

Ces eaux sont exposées à trois types de pollution. La pollution d'origine urbaine comporte les rejets des habitations, des activités artisanales, des petites industries et les eaux de ruissellement. La pollution d'origine agricole regroupe les rejets des élevages, les engrais et les pesticides. La pollution d'origine industrielle se caractérise par une grande diversité des molécules rejetées.

Les pollutions microbiologiques représentent des risques à court terme de gastro-entérites et d'autres infections dues à des micro-organismes pathogènes....