L'accès à l'eau et l'assainissement aident à lutter contre un grand nombre de maladies meurtrières dans le monde, dont les diarrhées et les parasitoses. Leur généralisation doit être un objectif prioritaire.
Jamie BARTRAM
A Nous ne vaincrons ni le sida, ni la tuberculose, ni le paludisme, ni aucune autre maladie infectieuse qui frappe les pays en développement, avant d'avoir gagné le combat de l'eau potable, de l'assainissement et des soins de santé de base. Kofi Annan, Secrétaire général de l'Organisation des Nations Unies
nnée après année, les maladies liées à l'eau représentent un coût important en vies humaines dans le monde. Cette crise est inexcusable, car évitable. La solution consiste à aménager un système d'assainissement (des toilettes ou un système d'égout) et un système d'approvisionnement en eau, en réseau ou géré directement à domicile, assurant hygiène et sécurité de l'eau.
En 2000, les objectifs du millénaire pour le développement de l'assemblée générale de l'onu ont réservé une place importante à l'eau. Le but visé est une réduction de moitié, entre 1990 et 2015, de la proportion de la population mondiale n'ayant pas accès à une eau potable sûre (estimée à 1,2 milliard d'êtres humains), ainsi que celle n'ayant pas accès à l'assainissement (estimée à 2 milliards d'êtres humains).
L'approvisionnement en eau potable va de pair avec l'assainissement, sinon l'état sanitaire de la population desservie empire au lieu de s'améliorer. En mai 2005, la 13e session des Nations Unies sur le développement durable a décidé d'améliorer l'accès à l'assainissement. L'année suivante, l'assemblée générale des Nations Unies a fait de 2008 l'année internationale de l'assainissement, afin de dynamiser le développement social et économique.
Où en est la situation par rapport à ces objectifs ? Avant de l'évaluer, rappelons qu'elles sont les principales maladies dues à une eau de mauvaise qualité.
Manque d'eau, manque d'hygiène
Les maladies hydriques les plus répandues sont les diarrhées, dont le choléra, la...
